اكتشاف دور جديد لبروتين في الجسم قد يفتح باباً لعلاج أمراض عضلية خطيرة

كشف باحثون في جامعة بنسلفانيا الأميركية عن وظيفة جديدة لبروتين (TRF2)، المعروف بدوره في حماية الكروموسومات، تتمثل في الحفاظ على هوية الخلايا الجذعية العضلية وقدرتها على تجديد الأنسجة وإصلاح العضلات المتضررة.

ووفق تقرير نشرته منصة ساينس دايلي، قد يمهّد هذا الاكتشاف الطريق أمام تطوير علاجات لأمراض عضلية وراثية خطيرة، أبرزها الحثل العضلي الدوشيني.

وأوضح الباحثون أن هذا البروتين يؤدي دوراً أساسياً في الحفاظ على الخلايا الجذعية العضلية التي تتولى إصلاح الأنسجة بعد الإصابة، إذ تنشط هذه الخلايا وتتكاثر لتعويض الأجزاء المتضررة، قبل أن يعود بعضها إلى حالة السكون استعداداً لإصابات لاحقة.

وأظهرت التجارب التي أُجريت على فئران أن إزالة بروتين (TRF2) من الخلايا الجذعية العضلية تؤدي إلى فقدانها هويتها المتخصصة، رغم بقائها حية، ما يضعف قدرة العضلات على تجديد أنسجتها. ومع تراجع الخلايا الوظيفية، تحل الدهون والأنسجة الندبية تدريجياً مكان الألياف العضلية الطبيعية.

كما بيّنت النتائج أن غياب البروتين يسرّع تدهور العضلات لدى الفئران المصابة بالحثل العضلي الدوشيني، ويقلّص مدة بقائها على قيد الحياة.

وأشار الباحثون إلى أن البروتين لا يقتصر دوره على حماية نهايات الكروموسومات، بل يساهم أيضاً في تنظيم نشاط الجينات المرتبطة بوظائف الخلايا الجذعية العضلية، بما يضمن استمرار قدرتها على تجديد الأنسجة.

ويرى العلماء أن فهم هذه الآلية قد يتيح مستقبلاً تطوير مقاربات علاجية تحافظ على الخلايا الجذعية العضلية وتعزز قدرة العضلات على إصلاح نفسها.