خطر جدي: الذكاء الاصطناعي يبتكر فيروسات بكتيرية حية للمرة الأولى

كشف باحثون من معهد «آرك» في كاليفورنيا عن نجاحهم في استخدام الذكاء الاصطناعي لابتكار فيروسات بكتيرية حية لا وجود لها في الطبيعة، في تطور علمي يحمل آفاقاً طبيةً واسعةً، لكنه يثير في الوقت نفسه مخاوف أمنيةً وأخلاقيةً.

واستخدم الفريق نموذجاً للذكاء الاصطناعي يُعرف باسم «إيفو» لتحليل أنماط الحمض النووي لنحو مليوني فيروس. وبعد توليد نحو 700 ألف تصميم جيني افتراضي، جرى تصنيع مئات منها في المختبر، لينجح الباحثون في إنتاج 16 فيروساً قابلاً للحياة وقادراً على إصابة بكتيريا E. coli والتكاثر داخلها.

وتشبه الفيروسات الجديدة فيروس Phi X-174، وتنتمي إلى فئة «العاثيات» التي تستهدف البكتيريا ولا تُعدّ خطراً على الإنسان.

ويرى العلماء أنّ هذه التقنية قد تفتح المجال أمام تطوير علاجات جينية ولقاحات وأدوية جديدة، إضافةً إلى إمكان استخدامها في مكافحة البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية.

وفي المقابل، حذّر خبراء من احتمال إساءة استخدام هذه القدرات مستقبلاً لتصميم مسببات أمراض خطيرة أو أسلحة بيولوجية، ما يعزز الحاجة إلى ضوابط أخلاقية وقانونية صارمة.

واتخذ الباحثون إجراءات احترازيةً، إذ لم يدرّبوا النموذج على فيروسات تصيب البشر أو الحيوانات أو النباتات، بهدف الحدّ من مخاطر إساءة الاستخدام.

وقال الباحث توم إنغلسبي، من جامعة جونز هوبكنز، إنّ هذه النتائج تؤكد أنّ القدرة على ابتكار فيروسات أصبحت واقعاً، في وقت لا تزال فيه الأطر القانونية والرقابية غير كافية لمواكبة هذا التطور.